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DESIGN “UNA DELLE REGOLE D’ORO DEL DESIGN FIRMATO NEUTRA È LA FUSIONE FRA GLI SPAZI INTERNI E QUELLI ESTERNI” Due terzi del territorio di Wuppertal, nello stato federale della Renania Settentrionale-Vestfalia, in Germania, sono coperti da parchi e boschi, il che rende la città la più verde del Paese. È una parte del mondo bella e vivibile ma forse non particolarmente memorabile, e non è certo qui che ci si aspetterebbe di trovare un esempio straordinario di architettura moderna di metà Novecento – quel tipo di edificio argenteo in acciaio e vetro che si trova di solito su un canyon di Los Angeles, o fra i macigni monolitici e i cactus slanciati del deserto californiano. Eppure basta fare un breve tragitto dal centro di Wuppertal (nella lussuosa Range Rover Velar verrebbe voglia di allungare il tragitto), imboccando una strada boscosa, e questa umile parte della Germania occidentale vi riserverà una sorpresa. Qui, nascosta dai cespugli e da una densa palizzata di alberi, si trova una delle appena otto ville residenziali costruite in Europa dal celebre architetto modernista Richard Neutra. Neutra, una figura centrale dell’architettura moderna, nacque in Austria ma si trasferì a Los Angeles nei primi anni Venti, attratto dai suoi spazi aperti, dall’abbondante luce solare e dal senso di libertà. Lavorò brevemente con il rivoluzionario architetto Frank Lloyd Wright, prima di iniziare la sua attività nel 1929. Fu durante quel periodo che Neutra progettò e costruì la Lovell Health House a LA, ancora oggi considerata una delle residenze più importanti del XX secolo. Basata sulla stessa tecnica dei primi grattacieli, nonché prima casa americana realizzata con dell’alluminio, Lovell House destò grande scalpore nel mondo dell’architettura. E fece di Neutra un nome rinomato a livello internazionale. Negli oltre quarant’anni che seguirono, Neutra – spesso collaborando con il figlio Dion – progettò e fece costruire più di 300 abitazioni ed edifici, per la maggior parte sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Neutra, che era solito porre molta attenzione alle luce e ai panorami, dava anche rilevanza alle necessità peculiari dei suoi clienti. Che lavoro facevano? Come socializzavano? Cosa volevano vedere e sentire? Una delle regole d’oro del design firmato Neutra è quella per cui gli spazi interni e quelli esterni dovrebbero fondersi, come nel caso di una terrazza separata dall’ambiente interno da una porta scorrevole a vetri (un tentativo di portare “dentro casa” l’ambientazione che la circonda), e vice versa. “Direi che il design Neutra è caratterizzato soprattutto dal contatto con la natura”, dice Dion Neutra sorridendo, che – a 92 anni – ancora lavora presso la sua società di Los Angeles. “Cerchiamo di ristabilire questa interazione in ognuno dei nostri progetti”. Ristabilire “il contatto con la natura” avrebbe comportato una casa più “fresca” in Europa, ma ciononostante fra il 1960 e la morte di Richard Neutra, avvenuta nel 1970, padre e figlio collaborarono alla progettazione e alla realizzazione di quattro ville in Svizzera, tre in Germania e una in Francia. “La gente ha cominciato a chiederci di progettare le loro case”, dice Dion. “Non sono sicuro di cosa abbia rappresentato la scintilla iniziale. Tutte queste creazioni europee sono state il risultato di un’iniziativa lanciata dai rispettivi proprietari, che avevano sentito parlare di noi e che avevano apprezzato il nostro lavoro”. Una di queste coppie furono i Kemper, proprietari di un’azienda produttrice di corsetti di successo di Wuppertal, desiderosi di crearsi uno spazio abitativo nello stile della West Coast americana. Nel 1963 contattarono i Neutra, che si misero alla ricerca di una zona adatta alla costruzione. Nel 1965, una volta scelto il sito di 40.000 m 2 , ebbero inizio i lavori di realizzazione, che procedettero fino all’agosto 1968. A destra: I proprietari Manfred e Sarah Hering hanno arredato Kemper House per soddisfare la loro particolare visione estetica 36

ARCTIC ADVENTURE 37