La rinascita di

La rinascita di un’arte difficile e complessa in risonanza con una "rivalutazione del significato delle cose per le persone" business. Alla fine completò un mappamondo, lo vendette per circa il 50% in meno di quanto era costato produrlo e poi ne vendette solo altri cinque tra il 2010 e il 2011. Il 2012 è stato l’anno della svolta, grazie all’agognata opportunità di esporre alla Royal Geographical Society di Londra. “Le cose hanno iniziato a ingranare”, dice Bellerby. “Le riviste hanno scritto recensioni e la mia partner è entrata in società. Ha pubblicato un post su Instagram nella pagina Esplora e da 5.000 follower siamo passati a 60.000 in un giorno”. I mappamondi artigianali erano diventati un business fattibile. È l’artigianalità, tanto l’ombreggiatura ad acquerello precisa delle coste quanto la procedura estremamente difficile per fissare le strisce di carta bagnata alla sfera, che dona a questi oggetti autenticità. È difficile e richiede molto tempo, come Bellerby ha FOTOGRAFIE: TOM BUNNING, PAUL MARC MITCHELL 70

“provato sulla sua pelle”. Servono sei mesi per imparare a farli, un lavoro che a suo dire “richiede un profilo mentale curioso. Non c’è spazio per il fastidio o la sfida. Si tratta di carta bagnata, una roba terribile, fragile e instabile. È una questione di pratica. Non ci sono libri d’istruzioni”. Potrebbe sembrare appannaggio di artigiani provetti, ma un aspetto sorprendente del laboratorio di Bellerby è che tutti hanno meno di 40 anni e molti meno di 30. Ogni volta che pubblicano un annuncio per una posizione sono subissati di richieste. “Alcuni si presentano addirittura alla porta”, dice Bellerby. Creare mappamondi, un’arte obliata e arcana, è ora una professione ambita. Anastasiya Levashova (26) è un’acquerellista da Bellerby. Durante la nostra visita stava ombreggiando le coste per delineare il contatto tra terra e mare. “Ho visto questi mappamondi al Chelsea Flower Show e mi sono appassionata”, dice. “Ho ricevuto un link per il lavoro e sono qui da due anni”. Per la Levashova, laureata in illustrazione, è più gratificante che illustrare libri, la sua precedente occupazione. Guardando il suo pennello che campisce la costa argentina, senza allontanarsi dal profilo nero della terra, capisci perché i mappamondi di Bellerby sono unici e i clienti pagano somme importanti per questi oggetti. Rappresentano la rinascita di un’arte difficile e complessa, in risonanza con ciò che Bellerby definisce una “rivalutazione del significato delle cose per le persone. Meglio poche cose di pregio, che un sacco di roba di scarsa qualità”. I mappamondi, spiega Bellerby, hanno un fascino universale che ancora ci strega millenni dopo che è stato fatto il primo. “Ti ammaliano”, dice. “I bambini di sei anni possono non capirli, ma li ricordano. Succede a tutti”. E con queste parole scompare su per le scale per riprendere il suo posto di creatore di mondi. 71